我们大多数人把梦当作天气：一件发生在我们身上的事，不可预测，超出掌控。但自从人类有了与梦相关的传统，人们也一直知道一个安静的秘密。只要带上一点意图，你就能把你的梦，朝着你真正想梦见的方向轻轻一推。这种练习叫做梦境孵化，它比心理学更古老，如今又得到了睡眠科学的支持。
你不会获得完美的掌控，而这也不是重点。但凭借几个简单的习惯，你可以切实地提高梦见某个人、某个问题、某个地方或某种感受的几率，并带着某样你能用得上的东西醒来。下面讲的，是它如何运作，以及今晚怎么做。
你可以影响你的梦
梦境孵化，不过就是在入睡前种下一颗种子，让它在你的梦里生长。古老的文化曾刻意为之：人们长途跋涉前往神庙，专注于一个问题，并睡在那里，盼望一个引路的梦。纵观历史，发明家与艺术家都用过它的各种版本，去招引灵感。它们背后的那份本能是对的。你在临睡前用什么填满你的心，对你的梦走向何方，有着不成比例的巨大影响。
它之所以有效，是因为清醒的思绪与做梦之间的那条线，比感觉上要薄。无论你在入睡时翻来覆去想着什么——那份忧虑、那首歌、那张脸——往往都会渗进夜里最早的那些梦。孵化，只是把这件事刻意去做：选择那颗种子，而不是任由这一天替你选。
科学怎么说
这不只是民间传说。睡眠研究者直接研究过梦境孵化，而结果令人瞩目。在受控实验中，在一个人正滑入睡眠时给予的轻柔提示——一个声音、一种气味、一句指令——可以可靠地引导他接下来会梦见什么，其中很大一部分参与者都梦见了被提示的主题。
更有用的是：梦见一个难题，似乎有助于解决它。研究发现，那些就自己正在处理的挑战孵化一个梦的人，事后往往比不这么做的人想出更好的解决办法。入睡之初那种昏沉、松散联想的状态，似乎特别擅长建立白天的逻辑会错过的、出人意料的连接，这正是为什么如此多著名的突破与旋律，是在睡眠中、或紧随其后到来的。
结论令人鼓舞：这是一种真实、可重复的效应，而不是一厢情愿。你并不是在强迫你的大脑去做某件不自然的事。你是在与一扇它每一个夜晚都会打开的门一起工作。
今晚如何孵化一个梦
方法很简单，而且各个步骤层层相扣。这一切，除了你在入睡前最后一个小时里自己的注意力之外，什么都不需要。
选定一个清晰的意图
挑出一件你想梦见的事，并把它简单地表述出来：一个你想念的人、一个你卡住的问题、一个你深爱的地方、一种你想要更多的感受。一颗种子，而不是五颗。清晰，比雄心更重要。
睡前让自己沉浸其中
在最后一个小时里，让你的心浸泡在那个主题里。看一张照片、把问题重读一遍、细细地想象那个地方。把屏幕和干扰放到一边，好让那个主题成为你的心所握住的最后一样东西，而不是明天的待办清单。
把它放进一句短语里
当你躺下时，在心里重复一句简单的话：今夜我将梦见___。温柔而带着意图地说出来，这会把你睡着的心，调向你所选的那颗种子。
入睡时把它想象出来
在入睡时，握住一幅你想要的那个梦的画面。不要用力；让它轻轻地播放。入睡前的那个状态——画面开始自己浮上来的时候——正是孵化扎根的地方。
床边备一本日记
睡前把意图写下来，而在你醒来的那一刻，趁它还没褪去，把你所梦见的一切记下来。这既强化了练习，也确保你真的抓住了你的孵化所产出的东西。
在梦里解决问题、寻找点子
孵化最实用的用途之一，是创造性与解决问题的工作。如果你卡在一个决定、一个设计、一段写作，或生活中的一个结上，就此孵化一个梦，等于给你的潜意识一整夜，去在没有白天逻辑约束的情况下处理它。
历史满是例子：在梦里、或在梦境周围那些半醒时刻到来的旋律、发明、科学洞见与故事。你不必是天才，这才管用。其原理不过是：你睡着的心，能做出你清醒的心因为太过字面而触及不到的联想。在入睡前递给它一个清晰的问题，到了早晨它往往会还给你某样东西——哪怕答案是从侧面到来的，是一幅画面或一种感受，而非一句话。
该期待什么，以及如何保持耐心
孵化提高几率；它并不保证在任何一个特定夜晚都有结果。有些夜晚你会清晰地梦见你的主题，有些夜晚你会得到它一个奇怪、歪斜的版本，有些夜晚则毫无明显之处。这都很正常。这个练习，你做得越持续，效果越好——一部分是因为习惯本身在训练你的心把你的意图带进睡眠，另一部分是因为更好的梦境回忆（由记日记所培养）意味着你能抓住更多本就在那里的东西。
对它保持耐心和温柔。太过用力可能适得其反，因为紧张是入睡的敌人。把它当作对你做梦之心的一份温柔邀请，而不是一道命令。在一两周的练习之后，大多数人会注意到，自己的梦开始毫无疑问地，朝着他们一直在播种的东西倾斜。
一个温柔的收尾
梦境孵化，是与你的内在生活建立一种更主动、更好奇的关系的最简单方式之一。你一生中有三分之一在睡眠中度过，其中很大一部分在做梦；学会哪怕只是温柔地引导其中一部分，就能把那些时辰，从某样只是发生在你身上的东西，变成某样你可以与之协作的东西。
今夜就选定你的种子，带着一点意图把它种下，并为早晨备好一本日记。而无论你的孵化带回什么，你都可以把它写下来，用你自己的话去解读，看看你做梦的心，对你递给它的那个问题，做了些什么。