Ultimamente parece que mal fecha os olhos e os filmes começam: sonhos longos, vívidos, às vezes exaustivos, um atrás do outro, e você acorda mais cansado do que quando se deitou. Antes você não se lembrava de tanto. Algo mudou, e é natural perguntar-se se isso significa alguma coisa.
A notícia tranquilizadora é que um aumento repentino dos sonhos é extremamente comum, quase sempre inofensivo e normalmente atribuível a um punhado de causas vulgares. Eis o que muito provavelmente está a acontecer e o que você pode fazer quanto a isso.
Talvez você não sonhe mais, só se lembre mais
A primeira coisa a saber é que você provavelmente não começou a sonhar mais. Você sonha todas as noites, em ciclos, ao longo da vida, sobretudo na fase do sono chamada REM. O que costuma mudar não é o quanto você sonha, mas o quanto se lembra.
A recordação dos sonhos depende muito de acordar durante um sonho ou logo a seguir. Se o seu sono ficou mais leve ou mais partido, você acorda mais vezes durante o REM, e cada um desses despertares entrega-lhe mais um sonho para lembrar. Por isso, uma noite que parece repleta de sonhos sem parar é muitas vezes uma noite de sono perturbado, não de sonhar a mais. Essa distinção importa, porque o aponta diretamente para as verdadeiras causas.
As razões mais comuns
Um aumento de sonhos vívidos e memoráveis quase sempre remonta a algo que mudou na sua vida ou no seu sono. Vale a pena passar honestamente pelos suspeitos do costume.
- Stress e ansiedade: o maior motor. Um cérebro stressado processa de noite as emoções do dia, produzindo sonhos mais intensos, vívidos e frequentes, e o stress também fragmenta o sono, por isso você se lembra de mais.
- Sono perturbado ou mais leve: doença, um bebé recém-nascido, ruído, um parceiro que ressona, levantar-se à casa de banho. Mais despertares durante o REM significam mais sonhos lembrados.
- Privação de sono e recuperação: depois de um período a dormir pouco, o cérebro recupera com REM extra quando você finalmente descansa, o que pode inundá-lo de sonhos vívidos.
- Álcool, canábis ou deixá-los: suprimem o REM enquanto estão no seu corpo e depois provocam um ressalto de sonhos intensos à medida que o efeito passa ou que você os deixa.
- Cafeína, comer tarde e ecrãs antes de dormir: tudo o que torna o seu sono mais leve ou o perturba tende a aumentar a recordação dos sonhos.
- Medicamentos novos ou parar de os tomar: muitos medicamentos comuns afetam o sono REM e os sonhos; uma mudança recente vale a pena notar.
- Grandes mudanças de vida: uma mudança de casa, uma separação, um emprego novo, um luto, até um stress bom como um casamento. A mente sonha com mais força quando tem mais para processar.
Quando os sonhos ficam vívidos e intensos
Não é só a quantidade que muda nestes períodos, mas a intensidade. Os sonhos em épocas stressantes ou de transição tendem a ser mais emocionais, mais bizarros e mais propensos a inclinar-se para sonhos de ansiedade ou pesadelos. Isto não é uma avaria. É a sua mente a fazer um dos seus principais trabalhos: elaborar emoções e experiências difíceis enquanto você dorme, num espaço onde elas não o podem magoar.
Na verdade, este processamento noturno é parte de como recuperamos dos dias difíceis. Sonhar ajuda a suavizar a carga emocional dos acontecimentos recentes, uma das razões por que os problemas muitas vezes parecem um pouco mais geríveis de manhã. A enxurrada exaustiva de sonhos numa fase difícil é, de forma estranha, a sua mente a cuidar de si. Tende a aliviar por si à medida que o stress de fundo assenta.
Quando prestar mais atenção
Na maioria das vezes, uma época de muitos sonhos não é motivo de preocupação e passa quando a vida acalma. Mas há alguns sinais que vale a pena levar a sério. Se pesadelos frequentes perturbam o seu sono noite após noite, se você acorda sem descanso durante semanas por mais que durma, ou se os sonhos vêm com forte sonolência diurna, isso merece uma conversa com um médico.
Também vale a pena assinalar se o aumento de sonhos vívidos começou logo após um medicamento novo, ou se vem com outras mudanças como encenar os sonhos fisicamente, ressonar alto com pausas na respiração, ou um humor baixo e uma ansiedade persistentes. Nada disto significa que algo esteja gravemente mal, mas são o tipo de pistas que é melhor verificar do que ignorar. Sonhar muito costuma ser um mensageiro sobre o seu stress e o seu sono, não um problema em si.
Como acalmar as suas noites de novo
Como a maioria dos aumentos de sonhos vem de sono perturbado e stress elevado, as coisas que os acalmam são as mesmas que constroem um sono mais estável no geral. Nada é complicado, e pequenas mudanças fazem muitas vezes uma diferença notável numa ou duas semanas.
Proteja um horário de sono regular, deitando-se e acordando a horas semelhantes, para que as suas noites parem de se fragmentar. Abrande bem antes de dormir: baixe as luzes, afaste-se dos ecrãs e dê ao seu sistema nervoso tempo para desacelerar. Vá com calma no álcool e na cafeína, sobretudo mais tarde no dia. E enfrente o próprio stress onde puder, já que é o motor de quase tudo isto, seja com movimento, falando com alguém, ou simplesmente dando às suas preocupações um lugar para onde ir antes de se deitar.
Mais uma coisa que ajuda mesmo: escreva os sonhos. Soa contraintuitivo quando você já está farto deles, mas tirar um sonho intenso da cabeça e pô-lo numa página muitas vezes esvazia parte do seu aperto, e reparar nos temas pode mostrar-lhe exatamente que stress a sua mente anda a mastigar. Se um sonho continua a voltar ou a perturbá-lo, pode decodificá-lo com as suas próprias palavras e ver o que ele tem andado a tentar elaborar, o que costuma ser o primeiro passo para as suas noites se acalmarem.
A conclusão tranquilizadora
Se você anda a sonhar mais do que o habitual, a sua mente está quase de certeza a fazer exatamente aquilo para que foi feita numa época atarefada, stressante ou de mudança: a processar mais, e a acordá-lo com frequência suficiente para que você se lembre. É desconfortável, mas não é um sinal de que algo esteja errado consigo.
Trate-o como informação. As suas noites dizem-lhe que os seus dias têm muito para digerir e que o seu sono daria jeito alguma proteção. Cuide do stress e do sono, tenha paciência, e a enxurrada quase sempre recua. E quando um sonho em particular ficar consigo, pode sempre decodificá-lo e descobrir o que a sua mente se esforçava tanto por dizer.