Dein Herz hämmert schon, wenn du aufwachst. Irgendwo hinter dir holte etwas auf, und du liefst durch jene zähe, sirupartige Langsamkeit, in der deine Beine sich weigern zu tun, was du verlangst. Einen Moment lang liegst du da, unsicher, ob die Gefahr echt war, und erinnerst dich nur langsam daran, dass du im eigenen Bett liegst und nichts kommt.
Fast jeder hat diesen Traum schon gehabt. Er ist eines der ältesten Drehbücher, die der schlafende Geist kennt, und obwohl er sich wie eine Geschichte über ein Raubtier anfühlt, ist er fast immer eine Geschichte über dich.
Einer der ältesten Träume, die wir haben
Verfolgt zu werden gehört zu den am häufigsten berichteten Träumen der Welt, und das ergibt Sinn. Während fast der ganzen Menschheitsgeschichte war der Unterschied zwischen Leben und Tod, ob du dem Ding im Dunkeln davonlaufen konntest. Die Kampf-oder-Flucht-Reaktion sitzt tief verdrahtet, und ein Verfolgungstraum ist dieser uralte Schaltkreis, der im Schlaf feuert und die Flucht probt, lange nachdem die meisten von uns keine Raubtiere mehr haben, vor denen sie fliehen müssten.
Deshalb fühlt sich der Traum so körperlich an. Dein Atem geht schneller, deine Muskeln spannen sich, Adrenalin fließt durch einen Körper, der vollkommen still liegt. Der Schrecken ist echt. Aber das, was dich verfolgt, ist selten eine wörtliche Bedrohung, und zu verstehen, wofür es steht, verwandelt den Albtraum in etwas, das du tatsächlich nutzen kannst.
Es geht fast nie darum, wer dich verfolgt
Der erste Impuls, wenn du aus einer Verfolgung aufwachst, ist die Frage, wer es war. Ein Fremder, ein Tier, ein Schatten, jemand, den du kennst. Und obwohl die Identität des Verfolgers einen Hinweis bergen kann, ist die nützlichere Frage meist nicht wer, sondern was. Wovor bist du im Wachleben weggelaufen?
Verfolgungsträume tauchen meist auf, wenn es etwas gibt, dem du ausweichst: ein schweres Gespräch, eine Entscheidung, die du immer wieder aufschiebst, ein Gefühl, das du nicht fühlen willst, eine Wahrheit über dich oder dein Leben, die dich einholt, so schnell du auch läufst. Der Traum nimmt dieses Ausweichen und macht es wörtlich. Du läufst, weil du im Wachleben, auf eine stille Weise, ebenfalls gelaufen bist.
Manchmal ist der Verfolger sogar ein Teil von dir. Ein Ehrgeiz, den du ignoriert hast, eine Wut, die du immer wieder herunterschluckst, eine Trauer, mit der du dich nicht hinsetzen willst. Dein Geist gibt ihr genau deshalb eine erschreckende Gestalt, weil du dich weigerst hinzusehen. Was wir nicht stellen, neigt dazu, uns zu verfolgen.
Was dich verfolgt und was es meist bedeutet
Die Gestalt, die der Verfolger annimmt, deutet oft auf das, was du vermeidest. Keines davon ist eine Regel, aber sie sind gute Ausgangspunkte.
- Eine gesichtslose Gestalt oder ein Schatten: meist ein Gefühl oder ein Problem, das du noch nicht benannt hast. Die Gesichtslosigkeit ist der Punkt: du hast dir nicht erlaubt, es direkt anzusehen.
- Ein Tier oder Monster: oft ein Instinkt oder Gefühl, das sich zu groß oder zu urtümlich anfühlt, um damit umzugehen: Wut, Begehren, die Angst selbst.
- Jemand, den du kennst: weniger über diese Person als über eine Dynamik, die sie verkörpert: Druck, Urteil, eine Erwartung, von der du dich verfolgt fühlst.
- Ein Angreifer oder Eindringling: häufig ein Stressor, der sich übergriffig anfühlt, etwas, das in einen Teil deines Lebens drängt, den du sicher halten wolltest.
- Verfolgt werden, aber nie gefangen: das Ausweichen läuft weiter. Der Traum kehrt wahrscheinlich wieder, bis das, was hinter dir ist, bei Tageslicht gestellt wird.
- Endlich gefangen werden: seltsamerweise manchmal die hoffnungsvollste Version. Der Moment, in dem die Jagd endet, ist oft der Moment, in dem du bereit bist, das Laufen einzustellen und dich dem zu stellen, was es war.
Warum deine Beine nicht gehorchen
Eines der seltsamsten, universellsten Merkmale des Verfolgungstraums ist die Langsamkeit. Du versuchst zu sprinten und deine Beine werden zu Wasser. Du versuchst zu schreien und nichts kommt. Das ist kein persönliches Versagen und kein Zeichen von Schwäche. Es hat eine körperliche Ursache.
Während der Traumphase des Schlafs ist dein Körper im Grunde gelähmt, ein natürlicher Schutz, der dich davon abhält, deine Träume auszuagieren. Dein Gehirn sendet das Signal zu laufen, aber der Körper kann nicht antworten, und der träumende Geist webt diese Diskrepanz als schwere Glieder, sinkende Füße, eine Bewegung wie das Waten durch Honig in die Geschichte. Die Hilflosigkeit, die du spürst, ist dein schlafender Körper, der genau das tut, was er soll.
Symbolisch jedoch kann dieses Feststecken auch das Wachleben spiegeln. Fühlst du dich machtlos gegenüber dem, was du vermeidest, unfähig voranzukommen, so sehr du dich auch mühst, dann borgt sich der Traum dieses Gefühl und gibt dir Beine, die nicht laufen.
Das, was du bei Tageslicht vermieden hast
Kehren Verfolgungsträume immer wieder, zeigen sie meist auf etwas Bestimmtes, und sie zeigen weiter darauf, bis du dich umdrehst. Das heißt nicht, dass du etwas falsch gemacht hast. Es heißt nur, dass ein Teil von dir etwas bemerkt hat, an dem dein Tag-Ich immer wieder vorbeigeht.
Versuche es sanft zu benennen. Gibt es ein Gespräch, vor dem dir graut? Eine Entscheidung, die du immer wieder verschiebst? Ein Gefühl, eine Erinnerung, eine Angst, vor der du davonläufst, indem du beschäftigt bleibst? Der Traum verlangt nicht, dass du es über Nacht löst. Er verlangt, dass du lange genug aufhörst zu sprinten, um zu sehen, was wirklich hinter dir ist.
Sehr oft nimmt schon das bloße Benennen des Verfolgers in klaren Worten am Tag ihm etwas von seiner Macht. Was uns im Schlaf verfolgt, ist selten so monströs, wie die Jagd es erscheinen lässt. Es ist meist nur der Teil des Lebens, dem wir uns noch nicht zuwenden und entgegentreten wollten.
Wie du es beenden kannst
Die widersinnige Wahrheit über Verfolgungsträume ist, dass der Ausweg fast nie schneller laufen heißt. Er heißt umdrehen. Träumende, die lernen anzuhalten, dem Verfolger ins Gesicht zu sehen und ihn zu fragen, was er will, erleben sehr oft, wie der Schrecken zusammenbricht, die Gestalt schrumpft und der Traum seine Form völlig ändert. Du kannst diese Idee im Wachen üben, indem du dir vorstellst, dich umzudrehen und dem zu stellen, was dich jagt, damit die Absicht da ist, wenn der Traum das nächste Mal beginnt.
Im Wachleben wirkt derselbe Schritt. Wähle die eine Sache, die du vermieden hast, und mach einen einzigen kleinen Schritt darauf zu: schick die Nachricht, vereinbare den Termin, sprich den Satz laut aus, schreib das Gefühl auf. Du musst nicht mehr davonlaufen, sobald du beschlossen hast, dich ihm zu stellen.
Wenn du verstehen willst, worum es bei deiner Verfolgung geht, kannst du die Verfolgung in der Enzyklopädie nachschlagen oder den Traum aufschreiben und Zeile für Zeile entschlüsseln. Der Traum ist nicht dein Feind. Er ist der Teil von dir, der sich weigert, dich vor etwas Wichtigem weiterlaufen zu lassen, und das ist, am Ende, eine Form von Fürsorge.